AMBIENT GARDEN

PC故障のため更新をおやすみします。

　いつも行く食堂がここ一ヶ月ほど休んでいた。今日、試しに食堂に電話してみたらご主人が出て安堵する。これから店に伺うと伝えた。
　山都から食堂まで車で25分。車を降りると換気扇からは中華そばのつゆの懐かしい匂いがプーンと漂ってきた。裸電球のやさしい光が店をほのかに照らす。外は雨で薄暗くなっているのでその光はとても暖かく感じた。
　食堂を休んでいたわけはご主人が入院していたとのこと。今ではすっかり全快し元気そうなのでよかった。
　僕はチャーシューメンを頼んだ。おつゆのジワーとチャーシューのジワーが二度おいしい。これだけで幸せ。
　ここは村の食堂であり、商店だ。母はごぼうを買っていた。僕はカステラパン、せんべい、チャッカマンを買った。なぜかチャッカマンのカラーリングがポップな配色で一目惚れ。なんだか羽振りがいい。










　食堂から一旦家に戻って友達と風呂入りに出かけた。11月のさびしい雨の日の夕方の道中は普段着の会津らしくなんとなく安心する。
　温泉郷は山あいにあるのでひっそりとしていてどこの温泉宿もひとけが無い。さて、どこのお風呂に入ろうかと少し贅沢な迷いを味わいながら、結局いつも行ってる温泉宿にした。案の定他のお客は居ない。
　僕と友達は駅のような長い階段を降りてお風呂に向かいそれぞれ好みの温度の湯に入る。ゆで玉子のような硫黄の匂い、木の壁、年季の入ったコンクリートの浴槽に浮かぶ湯の花、季節を間違えて鳴いている秋の虫、目の前の小川、そして温泉内には神社がある。
　足先が冷えていたのかとても熱く感じた。5分も入っていると体の芯まで暖まり出たり入ったりを繰り返す。時々玉子スープのような源泉をチビチビやって全裸のまま神社参拝。少し体が冷めてきたと思ったらふたたび入浴の繰り返し。身も心も軽い。
　今日の二軒のお店は昔のまんま。そんな空間にいるだけで気持ちいい。